西江西接大西南，東聯(lián)珠三角，橫貫兩廣直達港澳，與國際海運直接對接，是國家規劃內河水運主通道“兩橫”中的“一橫”，是西南水運出海大通道和廣西現代綜合交通運輸體系的重要組成部分。改革開(kāi)放以來(lái)，廣西已建成西江千噸級航道，以西江水運干線(xiàn)和右江、紅水河、柳黔江水運通道（“一干線(xiàn)三通道”）構成的西南水運出海通道初具規模。南寧、貴港、梧州三港成為我國內河主要港口。水運促進(jìn)區域經(jīng)濟發(fā)展的作用日趨凸顯。

    但是，內河水運仍然是廣西綜合交通運輸體系中的薄弱環(huán)節，西江黃金水道的作用還沒(méi)有充分發(fā)揮，不能適應加快發(fā)展、跨越發(fā)展的需要。突出表現在：部分航道等級低；主要水利樞紐船閘通過(guò)能力不足；港口現代化程度低，集疏運體系不夠完善；缺乏對西江水資源綜合利用的統一規劃和有效管理。

    “西江航道等級偏低，黃金水道規劃1480公里Ⅲ級以上航道，只有貴港至梧州航道實(shí)現了Ⅱ級航道的建設，僅占規劃等級的20％；港口規模化、集約化程度低，無(wú)法滿(mǎn)足吞吐量快速增長(cháng)的需要。”廣西壯族自治區港航局局長(cháng)杜敬明說(shuō)。

    當前，充分利用西江便利的水運優(yōu)勢，主動(dòng)承接東部產(chǎn)業(yè)轉移，積極與東部市場(chǎng)對接，壯大沿江經(jīng)濟，形成產(chǎn)業(yè)集群，促進(jìn)區域經(jīng)濟跨越發(fā)展，意義十分重大。廣西壯族自治區黨委書(shū)記郭聲琨表示，加快西江億噸級黃金水道建設事關(guān)廣西區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展大局。要按照“開(kāi)放、合作、協(xié)調、高效、保護生態(tài)”的思路，解放思想，搶抓機遇，全面加快西江億噸級黃金水道建設，提升水運、水利、能源、生態(tài)綜合保障能力，為西江經(jīng)濟帶的形成提供有力支撐，促進(jìn)區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展。

    按照規劃，廣西西江黃金水道將重點(diǎn)建設樞紐及船閘工程、航道工程、港口和物流工程、運力優(yōu)化工程、支持保障系統工程等主要工程，到2012年，新增內河港口吞吐能力超過(guò)7000萬(wàn)噸，總吞吐能力達到1億噸以上，基本建成貴港至梧州2000噸級航道、右江1000噸級航道、柳江黔江500噸級航道、桂平二線(xiàn)船閘，進(jìn)一步提升西江水運整體通過(guò)能力，億噸黃金水道初步形成。