福建第一個獲得世行貸款的港航建設項目——湄洲灣航道三期工程正式動工。該項目總投資約30億元，是福建歷年以來投資最大、等級最高的航道項目。

　　據了解，該航道項目建設內容主要包括：主航道擴建至30萬噸級，肖厝、東吳航道擴建至15萬噸級，莆頭航道擴建至7萬噸級，并新建5萬噸級分道通航航道、石門澳15萬噸級航道、新設錨地、會船區(qū)及炸清除林齒礁等。

　　目前，湄洲灣航道三期工程各項前期工作已經全面完成，起步工程林齒礁炸礁工程已完成招標工作，工程今天正式開工建設。預計湄洲灣航道三期工程將于2015年全面建成，建成后湄洲灣主航道通航等級將提高至40萬噸，成為福建通航等級最高的航道，同時也是全國屈指可數的超大型深水航道之一。屆時，湄洲灣將可通航、靠泊目前世界上最大的40萬噸鐵礦砂船、45萬噸原油船和22萬噸煤炭船等各類型散貨船。

　　按照湄洲灣的定位，該港以大宗散貨運輸為主，這就要求湄洲灣的碼頭、航道必須適應各種大進大出的散貨船舶的通航、靠離泊要求。隨著世界海運量增長、港口裝卸效率提高和船公司對規(guī)模效益的追求，散貨船隊規(guī)模不斷擴大，船舶大型化趨勢明顯。為適應該趨勢，湄洲灣內各作業(yè)區(qū)的碼頭噸位等級將進一步提高，對現有航道進行擴建已迫在眉睫。

　　湄洲灣航道擴建，也是滿足湄洲灣進出港船舶密度日益增加的需要。

　　據預測，到2015年湄洲灣內港口貨物吞吐量將超過1億噸，是目前的2倍多。目前，位于湄洲灣灣頂秀嶼作業(yè)區(qū)的LNG碼頭主要接卸14.7萬立方米LNG船舶，進出港期間需對航道全程封航。為減少對其它港區(qū)生產船舶的影響，節(jié)約運輸成本，該碼頭擬采用更大型的“Q-MAX”型LNG船(艙容26.5萬立方米)。為滿足該船通航要求，拓寬湄洲灣主航道并開辟湄洲灣分道通航航道十分必要。

　　湄洲灣航道三期工程肩負的另一重要使命是，保障船舶安全通航的需要。

　　湄洲灣是福建重要石化產業(yè)基地，進出湄洲灣的石油、成品油及LNG等危險品船舶眾多。湄洲灣現有錨地較少，無法滿足通航密度日益增加的要求。隨著港口建設的快速發(fā)展，湄洲灣主航道將大量出現船舶交會、避讓等現象，且有諸多船舶需要拋錨待泊。鑒于此，急需組織實施錨地、會船區(qū)工程。